Toe aan een droomvakantie? Grote kans dat Rink-Jan Velinga een voltreffer voor je in petto heeft. Met zijn bedrijf Lodge Holidays brengt hij kamperen in een luxe glampingtent — voorzien van alle moderne gemakken — én het vrije buitenleven samen. En dat op de mooiste plekken in Frankrijk, Italië, Kroatië en Nederland. Het gemak dat Rink-Jan de vakantievierende mens biedt, ervaart hij ook als huurder bij BusinessCenter De Ommelanden in Groningen. ‘Ik heb hier alles wat ik mij wens.’
Stel je eens voor: een luxe lodge met alles erop en eraan, zoals een echt bed met een heerlijk matras, eigen douche en toilet, een ruime veranda met een geweldige buitenkeuken, aangename Fatboy loungemeubels en, onmisbaar natuurlijk, een goed koffiezetapparaat. Zo comfortabel was kamperen nog nooit, terwijl je jezelf toch midden in het vrije buitenleven op een uniek plekje bevindt.
Precies dit paradijselijke beeld had Rink-Jan in zijn hoofd toen hij in 2012 begon met Lodge Holidays. Hij was jarenlang actief geweest als controller in het bedrijfsleven en net als veel mensen met een druk bestaan keek hij altijd weer uit naar een vakantieperiode. Even de batterij opladen, even lekker genieten van totale vrijheid onder de zomerzon en de natuur en cultuur die de bestemming te bieden heeft.
Kampeergevoel
Tijdens de voorpret deed zich echter een probleem voor: Rink-Jan vond in het ruime vakantie-aanbod maar moeilijk wat hij zocht. ‘Ons gezin houdt niet van massale plekken, dus we gingen altijd naar kleinschalige campings in de natuur’, vertelt hij. ‘Maar met name in die tijd was het aanbod van huurtenten beperkt. Franse legertenten, mobile homes: daar zag ik mezelf niet in kamperen.’
Hij bedacht zich dit: hoe mooi zou het zijn als je de luxe van een bungalow of chalet kunt ervaren op een rustieke en groene kampeerplek in een safaritent? Dat idee werd een concreet plan: Lodge Holidays was geboren. ‘Optimaal genieten van het kampeergevoel op bijzondere plekjes midden in de natuur. Voor mij hoort bij vakantie een goede nachtrust, met een eigen wc, douche en fijn meubilair. Dat ben ik met elkaar gaan combineren.’
Rink-Jan ontwierp zelf een aantal stoere canvastenten met eigen sanitair en vaste bedden en legde daarbij vooral het accent op ontspannen en genieten van het buitenleven. ‘Voor mij is dat wat kamperen werkelijk is. Daarom ook de ruime veranda’s met buitenkeukens, hangmatten en zitzakken. Glamping, maar dan net even anders.’
De natuur in
En wat bleek al snel na de start: Rink-Jan was lang niet de enige met deze vakantiebehoefte. Wat begon met 4 tenten is inmiddels uitgegroeid tot een aanbod van ongeveer 75 tent-accomodaties op 14 prachtige locaties in 4 landen: Italië (o.a. Le Marche, Umbrië en Ligurië), Frankrijk (Bretagne, Dordogne en Pyreneeën), Kroatië (binnenland en Adriatische Zee) en Nederland (Friesland). ‘Op al die locaties hebben we diverse lodges staan die allemaal dezelfde handtekening hebben.’
Vele mensen genoten al van de ultieme vakantiecombinatie die Lodge Holidays biedt. ‘We krijgen veel positieve waarderingen’, vertelt Rink-Jan. ‘Zeker sinds de coronaperiode willen steeds meer mensen kleinschaliger op vakantie. Zij ontvluchten de massahotels, willen meer de natuur in en vinden privacy belangrijk. Juist voor die doelgroep hebben wij een groot passend aanbod met diverse mogelijkheden. Veel mensen boeken direct via onze website, maar we geven ook graag vakantie-advies op maat.’
Glamping in huis
In de coronatijd bedacht Rink-Jan een antwoord op nog een andere groeiende behoefte in vakantieland: Glampingstore. Deze online shop verkoopt stoere, hoogwaardige producten die bestaande klanten kennen van de kant-en-klare luxe safaritenten van Lodge Holidays. Luxe artikelen voor in de tuin en serre: van trendy hangmatten en loungebanken tot sfeervolle buitenhaarden en -ovens. ‘Zo kun je je glampingvakantie in je eigen vertrouwde omgeving verlengen’, zegt Rink-Jan.
Of de bezige ondernemer zelf nog aan vakantie toekomt? Rink-Jan lacht, want dat is en blijft een passie. ‘Uiteraard! Onze favoriete bestemming is de regio Umbrië in Italië. Zeker voor onze kinderen is het daar heerlijk toeven. We staan daar op een leuke kleinschalige camping met verschillende zwembaden. Daar hebben wij ook lodges staan voor de verhuur. Je kunt er heerlijk kamperen tussen de olijf- en walnotenbomen. Een aanrader!’
Tevreden in De Ommelanden
De droomlocaties voor ideale kampeervakanties vindt Rink-Jan gewoon vanuit zijn woonplaats Groningen. Daar huurt hij met veel tevredenheid kantoorruimte in BusinessCenter De Ommelanden. ‘Ik zit hier sinds mei 2021. Na onze verhuizing uit Emmen ben ik ruimte gaan zoeken en kwam ik dit tegen. Het voldoet aan al mijn wensen. Een fijn kantoor in een mooi pand, industrieel erfgoed zelfs, dat alle faciliteiten heeft die je als huurder nodig hebt. Op een fijne plek die goed bereikbaar is. Ik woon op slechts anderhalve kilometer afstand en kan hier zelfs lopend of op de fiets naartoe.’
Het bevalt hem opperbest in BusinessCenter De Ommelanden. ‘Hartstikke goed! De kantoorruimte die ik huur is ideaal voor mij alleen en ik spreek nog weleens wat medehuurders in het voorbijgaan. Brivec houdt het pand goed bij, recentelijk zijn er nog vernieuwingen doorgevoerd. Het is verzorgd en netjes. Het contact met de verhuurder is altijd goed. Toen mijn sleutel voor de entree een keer defect was, werd dat hartstikke snel opgepakt. Eigenlijk heb ik niks te klagen. Alles doet wat het moet doen. Ik heb hier bij De Ommelanden alles wat ik mij als huurder wens.’
Website Lodge Holidays
