Alfa-college: ‘Onze bouw- en infra-studenten voelen zich thuis in ons praktijk- en examencentrum in The Rock’

Alfa-college: ‘Onze bouw- en infra-studenten voelen zich thuis in ons praktijk- en examencentrum in The Rock’

In BusinessCenter The Rock in Groningen wordt niet alleen achter beeldschermen gewerkt. Kijk maar eens bij het praktijk- en examencentrum voor bouw- en infra-studenten van het Alfa-college. Bevlogen vakdocenten leiden daar de timmermannen en vakmannen grond-, weg- en waterbouw van de toekomst op. En dat is hard nodig. Coördinator Ad Vermonden: ‘Ik word er heel blij van als ik zie wat studenten na vier jaar kunnen.’

Het is een beetje een vreemde eend in de bijt, maar wel een heel leuke. Achter de bedrijven die kantoor houden in The Rock, leren Alfa-college-studenten van Bouw en Infra in een grote praktijkruimte vaardigheden als omgaan met diverse houtbewerkingsmachines, bouwconstructies en tekeningen lezen. Het zijn hun eerste stappen in een wereld die staat te springen om hun komst, want het tekort aan technische vakmensen is groot. Uiteindelijk doen ze in dezelfde ruimte ook hun examen en is het moment bij goed resultaat daar: ze kunnen hun opgedane kennis en kunde fulltime in de praktijk brengen.

Bij het Alfa-college, een regionaal opleidingscentrum voor Noord- en Oost-Nederland, volgen de studenten een BBL-leerweg: vier dagen per week werken voor een bouwbedrijf, één dag naar school. Ook die lesdag staat vaak in het teken van de praktijk. Omdat de praktijkruimte in The Rock is ingericht als een overkapte bouwplaats, gaan de ruim tweehonderd bouwstudenten volop aan de slag met gereedschap en machines om hun vaardigheden op te schroeven. 

Buiten bevindt zich het domein van de Infra-studenten. Om het eenvoudig te omschrijven: zij zorgen ervoor dat het regenwater snel de goede kant oploopt door het straatwerk en de riolering op de juiste manier aan te leggen. Dan is er ook nog een relatief nieuwe opleiding: Servicemedewerker Gebouwen, die studenten klaarstoomt voor een rol als technische duizendpoot bij woningbouwverenigingen. Het mooie daarvan is: alle takken van sport komen erin aan bod, van timmerwerkzaamheden en loodgieterswerk tot elektra.

Gemoedelijk

Naast jongeren leidt het Alfa-college steeds meer volwassen op, vertelt coördinator Infra en Bouw Ad Vermonden. ‘Die groep groeit. We bieden steeds meer modulair onderwijs, zodat ook werkenden het kunnen volgen. Het leuke is: vaak zijn dat mensen die hoog zijn opgeleid, zelfs universitair. Ze zijn het zat om achter een beeldscherm te zitten, ze willen wat met hun handen doen. Hun leeftijd varieert van 20 tot soms wel 50 jaar. Ze gaan er echt voor.’ 

Dit alles zorgt in en rond het praktijk- en examencentrum in The Rock voor de sfeer van een ‘hobbyschool’, zoals Vermonden het omschrijft. ‘Dat klinkt misschien gek, maar je moet het vergelijken met onze hoofdlocatie waar ruim duizend studenten een opleiding volgen. De kleinschaligheid op onze locatie zorgt ervoor dat het heel gemoedelijk en amicaal is. Voor onze doelgroep is dat heel belangrijk. De jongens voelen zich hier thuis en lopen niet verdwaald door een grote school. Mensen weten elkaar goed te vinden.’

‘Ook belangrijk: we hebben veel ruimte om te werken, zeker duizend vierkante meter’, vervolgt Vermonden. ‘Een ander groot voordeel van BusinessCenter The Rock is de vele parkeergelegenheid. De studenten en de docenten maken tussen de middag vaak gebruik van de kantine, wat zorgt voor een ontspannen leeromgeving. Voor bedrijfsbijeenkomsten of andere vergaderingen maken wij regelmatig gebruik van de vergaderruimtes van The Rock.’

Ontwikkelen

Vermonden prijst zich gelukkig dat hij in deze omgeving mag werken met praktische ingestelde jongeren. ‘Ik werk al mijn hele leven in de sector, ben op mijn zeventiende zelf begonnen als bouwvakker. Jaren later ben ik les gaan geven. Dat enthousiasme voor de vakopleiding is altijd gebleven. Ik vind het heel leuk om jonge bouwvakkers te begeleiden met hun eerste stappen in de bouw. Inmiddels ben ik vijf jaar werkzaam bij het Alfa-college en heb ik al een hele lichting studenten voorbij zien komen. Ik word er heel blij van als ik zie wat ze na vier jaar kunnen. Ze komen binnen als puber en soms met twee linkerhanden. Als je dan bij hun praktijkexamen ziet hoe ze zich ontwikkeld hebben… Daar doe je het voor.’

Hij ziet studenten ook groeien in hun zelfbeeld. ‘Dat kan best laag zijn als ze hier binnenkomen. Tegenwoordig heerst de misvatting dat je minimaal havo moet hebben, anders ben je toch een beetje mislukt. Met dat beeld komen ze binnen: ik kan toch niet leren en heb er geen zin in. Maar uiteindelijk zie je deze studenten groeien en beseffen ze: hé, ik ben echt wel wat waard en kan wel degelijk wat. Heel mooi om die ontwikkeling van dichtbij mee te maken.’

Leuk werk

Bijkomend voordeel van deze technische opleidingen is dat jongeren geen studieschuld hebben na hun afstuderen. Sterker nog: tijdens hun opleiding verdienen ze al een mooi salaris bij hun werkgever en iedereen die een diploma behaalt krijgt een bonus van 2.500 euro, omdat de sector dringend vakmensen nodig heeft. Vermonden zou het wel weten als je jong bent en van aanpakken houdt. ‘Deze jongeren gaan echt leuk werk doen. Natuurlijk moet je ’s ochtends vroeg je bed uit en hard werken, maar ik denk dat je vaak gelukkiger wordt dan dat je de hele dag op kantoor zit.’

Als het aan hem ligt kan de nieuwe aanwas van bouw- en infra-talenten nog lang in het praktijk- en examencentrum bij The Rock terecht voor een vakopleiding. ‘Na drie jaar hebben we onze plek helemaal gevonden. Wij zitten heel prettig hier met onze kleinschalige, gemoedelijke afdeling en wat mij betreft blijft dat nog lang zo.’

link website Alfa College

Meer stories